ดิวเทอเรียม (D หรือ ²H) คือไอโซโทปของไฮโดรเจนที่มีนิวตรอนเพิ่มเข้ามา 1 ตัว ทำให้มันหนักเป็นสองเท่าของไฮโดรเจนปกติ (Protium) แม้จะพบได้น้อยมาก — ประมาณ 1 โมเลกุลในทุก 6,400 โมเลกุลของน้ำ — แต่ผลกระทบต่อชีววิทยาของเซลล์นั้นสำคัญอย่างที่นักวิทยาศาสตร์กำลังค้นพบ
ปัญหาไม่ได้อยู่ที่ดิวเทอเรียมมีอยู่ในธรรมชาติ แต่อยู่ที่ ความเข้มข้นสะสมในร่างกาย เมื่อเราดื่มน้ำและกินอาหารที่มีดิวเทอเรียมสูงเป็นเวลานาน มันเข้าไปแทนที่ไฮโดรเจนในโมเลกุลสำคัญของร่างกาย ทำให้ปฏิกิริยาชีวเคมีช้าลงอย่างมีนัยสำคัญ